Em 13 de maio de 1888, a princesa regente Isabel assinou a Lei 3.353, conhecida como Lei Áurea, e libertou os escravos.
O Brasil foi o último país da América a abolir a escravidão e, entre a segunda metade do século XVI e 1850, ano em que acabou o comércio de escravos, mais de 3,6 milhões de africanos foram capturados e trazidos para o Brasil.
Foi tanta gente que, até o século XVIII, 80% da população brasileira era negra e trabalho era sinônimo de escravidão.
